為了激鹿昂守軍出戰, 卡洛斯在守軍射程外豎起一根行刑柱, 將俘虜吊在上面，命令弓箭手一箭一箭地慢慢射死。

俘虜連綿不斷的慘叫聲震懾了城垛後的守兵, 但裴魯瓦很快予以報覆——

代理主祭穿著他聖潔的祭袍登上城墻，揮舞著十字權杖咆哮著宣布將卡洛斯施與絕罰[1]，回應他的是代表黑太子的憤怒一炮。

深夜, 用於向全城市民發出警報的大銅鐘敲響。

嘹亮的嗡鳴聲在夜空中像漣漪般一圈一圈向四方蕩去。

“英軍殺進來了, 那群該死的英國佬！”

街道上響起鬧哄哄的聲音，很多人只穿著襯衣就從房子裏跑出來，提著短劍一探究竟, 遠處傳來在屋頂上站崗的小號手吹響的小號聲, 只見鹿昂城西南方一片火光熊熊……

人們便以為鹿昂已經陷落, 很多人都發狂了。

神廟醫院響起婦女的嗚咽和孩童的哭喊，男人們咒罵著向外逃……蘇試在迷糊間醒來, 盡管他蜷縮在醫院走廊的墻根, 卻差點被紛亂的腳步給踏到。

他及時地站了起來，卻搶救不了他的鋪蓋, 黑暗中，人們胡沖亂撞, 互相推擠咒罵。趕過來的男輔祭們厲聲維護秩序，而女輔祭和凈者將各處墻壁上的油燈點亮。

蘇試爬上神廟的屋頂，努力看清狀況——

很多人像沒頭蒼蠅一樣地奔跑, 試圖跑到他們想象中的安全地帶；還有人語氣沈痛的表示要丟掉老婆孩子, 和夥伴約定翻墻逃出城市, 游過香伽河……

城中一片騷亂，到處是零星散亂的火光。

第二天，蘇試才搞清楚，原來是一支英軍隊伍試圖通過地道潛入鹿昂，幸虧被及時發現，才沒有釀成更嚴重的後果。

盡管守軍控制住了事態，謠言與充滿迷信的悲觀語調，仍然像野草一樣在鹿昂瘋長。小酒館、街頭巷尾……充斥著諸如“王太子已經拋棄了鹿昂”“神廟的墻壁流出了血液”“邪祟已經潛入了城市某某被惡靈附體”的談論。

此後的夜晚，鶴嘴鎬硁硁砰砰的聲音從地下不斷響起，人們躲在黑暗裏偷偷地狂挖密道或地下室，希望在神使的號角吹響後能躲過一劫……躲過英軍的擄掠也行。

神廟的鐘聲更頻繁了，晨禱和午禱分別增加到了兩場。

許多年後，讓-德-蘇拉，一個被稱為喝過“靈酒”的詩人，在《編年史》中書寫“聖女”貞德時，提到了鹿昂，並沒頭沒腦地寫下一句：

“最初的命運就是從這裏開始的……”

蘇試坐在側殿的屋頂上，聖殿的金色穹頂在他身側熠熠閃耀，而藍天如畫卷在眼前鋪展。

許久，他才意識到自己在遠眺何方。

對於他來說，那只是一座小房子，並不能被稱之為“家”。隨著那座小房子的坍塌，巴魯殘留在在他意識中的愛怨憎也一並煙消雲散。

其實，蘇試也知道，自己可以扮好一個客人的角色，“欣然”接受新的身份，不必在意巴魯的情感。他可以讓父親沈浸在“我的兒子要飛黃騰達了”的美好幻想中，讓母親免於愧疚，讓埃裏克高興地向別人吹噓自己的弟弟就要在祭司院當差了……

他並不恨他們，但並沒有大度地原諒。

因為他害怕重蹈覆轍。

但不管是巴魯還是他，終歸要學會放過自己。

一只白鴿飛落到蘇試的膝上，向著他挪呀挪橘紅色的小腳丫。

蘇試取下信筒中的紙箋，展開閱覽：

“對於埃裏克的狀況我無能為力，抱歉。至於圍困戰，我曾在學校裏模擬過2000年的全息近古戰，當時使用的是測地雷達，能將地下百米內3D成像。不過在圍困戰中，攻城方使用的戰術，長期以來無非以下幾種……”

蘇試看了柳澤的來信，選擇了“回覆”，空氣中立刻浮現出一片方形光屏。蘇試用手指畫了鹿昂俯視圖，標明英軍位置，包括周圍大環境，向柳澤咨詢：

“鹿昂可以向外挖地道，用來運送物資，打破英軍的封鎖嗎？”

事實上，對於古代的反地道戰，蘇試剛好知道一些。

他做“古裝片”課題的時候，曾看過不少中國古籍，其中一本《墨子》中有一篇名為《備穴》，講的就是如何反地道戰——敢問古人有善攻者，穴土而入，縛柱施火，以壞吾城，城壞，或中人為之奈何？[2]

但蘇試怕自己“紙上談兵”，因而又在信尾將《備穴》之法羅列翻譯，請柳澤評估。

柳澤回覆第一個問題道：

“不能，若想避開英軍，地道需要挖得足夠深，足夠長。一條1.5公裏的後勤地道需要跪爬半個多小時，而地道裏空氣汙濁，待上半個小時就有缺氧危險。”

針對第二個問題，他道：

“可以一試。”

不過那是三天後的事了，眼下蘇試正考慮著解決一個問題：

如果他手握良策，他要怎樣讓鹿昂的指揮官聽從建議？

他甚至都不曾見過這個人。

戰爭並沒有影響到集市日。

集市廣場上架滿貨攤，人們在往來穿梭，挑選著貨攤上的物品。

蘇試向阿拉伯商人付了神廟預定香料的定金。香料店不大，正開在集市廣場邊。由於香料昂貴如珠寶，平日裏並不開門營業，只專門接待固定的主顧——神廟、貴族或富紳。

蘇試準備轉身離開時，看到窗外一道熟悉的身影。

為了避免被竊賊破窗而入，窗口開得很小。蘇試湊到窗邊，看到幾英尺遠的貨攤邊站著一個高大的青年——

昂列從貨攤老板那裏買下披肩，攔住眼前試圖離開的少女：

“我家少爺讓我買給你的……你叫什麽名字？”

吉爾斯站在一邊，興致不高地看著昂列調戲少女。

“哆哆哆。”

蘇試敲了敲窗玻璃，他看到那個青年扭頭看了下這邊，又轉了回去——玻璃在日光中反射出明鏡般的光芒，外面是不容易看清裏面的。

蘇試又用指關節敲響玻璃窗。

他看到那個青年向著這邊走過來，瞇著眼試圖看清光影掠動的窗戶，等他俯身貼近窗戶，似乎看見了什麽而頓住身姿時，蘇試在窗內對他一笑，對著他的臉撓了撓玻璃。

他的臉，仿佛藏在一層金色的透明糖紙中，等吉爾斯再定睛一看，那被光暈朦朧的笑靨已經消散成空。

吉爾斯明明聽到了確實的叩敲聲，而那叩敲聲亦在他靠近後才停止……但很沒道理的，他卻在一瞬間認定自己看到的是幻影。

好像一陣風吹滅了金色的搖曳的燭火，讓飛蛾失去了方向……吉爾斯站起身來，眨了眨眼睛，若有所失地朝四周望去——

一只手越過人群的頭頂向他招呼著，而後一個小矮子從底下蹦出來，一頭金發隨之在空中搖晃。

昂列正調戲著一旁的少女，突然見自家少爺沖了出去，驚訝道：

“萊斯少爺？！”

在香蘭露河畔的道路上，昂列追上停下腳步的吉爾斯，喘著氣兒問道：

“怎麽了，少爺？”

吉爾斯失去了目標，正心情不爽，聞聲便道：“閉嘴。”

他帶頭向來處走去，昂列跟在他身後，過往路人主動避開兩人，而河水在一旁靜謐流淌。繁華的市中心，仿佛遠離戰火的世外桃源。天空倒映在河面，白雲如珍珠點綴。

昂列突然對吉爾斯道：

“萊斯少爺，對岸好像有人在跟著我們。”

吉爾斯並不是很在意地轉臉看去——

蘇試正站在對岸看著他，

一雙眼睛比映著天光的河水更明亮。

吉爾斯頓住腳步，他亦停下腳步。

“……”

吉爾斯往前走多遠，他也跟著往前走出多遠。

吉爾斯扭頭再看他，他也轉過臉來，不多時，如微風吹開漣漪，對他露出一笑。

他的笑容就像一場兇殺，卻對腳下犧牲品的屍體無知無覺。

“……”

吉爾斯不明白那種世界瞬間安靜、河上的光斑都變成了金色蝴蝶的感覺是什麽。他感到心中浮起一種難言的感覺，就好像有一口氣被吹在老虎的皮毛上，吹散開毛絨絨的戰栗。

吉爾斯看了看河面，又悶頭想了想，明白了：

這小子是在挑釁他，想看他因為不能過河氣急敗壞吧！

他伸腳踹了一下呆立著的昂列，繼續朝前走去。

昂列在一邊頻頻回頭道：“少爺，他還跟著呢。”

“嗯。”

吉爾斯淡淡地應一聲，故意不轉頭去看。

等到前方出現香蘭露橋，他倒是停下了腳步，側身看向蘇試。

蘇試從懷裏掏出一張紙折疊成船，然後朝吉爾斯招了招手。

他一招手，整條街的行人都停下了腳步——因為人們都疑心他在招呼自己，害怕錯過什麽，一瞬不瞬地望著他——倒仿佛他擡手間施了個魔法。

蘇試趴到河岸邊，將紙船放進河中。

為了讓紙船游出去，他伸手在水面上向著紙船的方向掠了一下……仿佛撫摸過透明的皮毛，河水泛起一陣酥麻的波紋。

紙船悠然地蕩漾出去。

他單肘撐在河岸邊，此時擡頭看向吉爾斯，歪了一下頭，蜷在肩頭的金發便向著一側傾落。

在那一瞬間他的面容其實並不清晰，但就連往日見慣的香蘭露河都突然變得清明秀致了，仿佛他的影子落在水中，便將幾分美溶進了水裏。

河流仿佛分割了兩個世界，一個世界流動，一個世界靜止，駐足的行人，停止的動作，使蘇試對岸的世界，仿佛只是一幅被定格的什麽畫面。

吉爾斯回過神來一腳踹醒昂列：“追！”

但等他跑到對岸，蘇試早就逃走了。

吉爾斯踢了一下昂列的腳踝，讓他去撈紙船。

他拆開紙船，展開一看——只見上面畫著一個大大的鬼臉。

吉爾斯面露怒色：“居然挑釁我！”

昂列：這挑釁未免……太可愛了吧。

蘇試坐在巷子的矮墻上，秋日陽光灑在他的背部，醺醺然的暖。

他伸出雙手，將拇指勾在一起，對著一片光明的地面舞動雙手，便有鴿影在飛來飛去。

吉爾斯撿起巷口的紙船，明知道會生氣還是打開看，然後憤怒地揉成一團，用力地扔地上。

他大跨步沖進巷子，轉首四顧，敏銳的聽覺亦捕捉四方，但並沒有註意地上的影子，鴿影起先在他前方飛翔，而後盤落在他的臉上，在他臉畔忽閃忽閃著。

吉爾斯停下腳步，轉身的瞬間一把飛刀擲出。

眼前的少年向後仰腰，吉爾斯只能看到一截白皙的下巴。

蘇試腰肢如魚尾一挺，再次在墻上坐直，俯視著吉爾斯。他的下唇被旋轉的飛刀劃破一點，鮮血溢出。他伸手在唇下，用指腹順著唇線一挑，那顆血珠便塗開一抹艷色，朱砂般。

吉爾斯朝蘇試走去，蘇試亦從墻頭一躍而下。

吉爾斯一掌撐上他背後的墻，迫視著他道：

“你想做什麽？”

“想做你，”蘇試一笑，“的朋友。”

“然後呢？”

吉爾斯不傻，他知道蘇試在故意招他。

“再請你幫我一個忙。”

吉爾斯無聲地笑了一下，神情帶著輕蔑：

“你憑什麽以為我會幫你？”

蘇試心道：難道不是拜托過後才知道會不會被拒絕嗎？

他擡手撫上吉爾斯的後頸，吉爾斯一僵硬，一動不動地看著蘇試近在咫尺的臉龐。

“我還沒想過憑什麽……”

蘇試的手指繾綣地插入他腦後的發絲，猛地揪緊一拽，將他拉低到眼前，唇對著他的耳朵道，“因為我覺得你也未必能幫得上，也許你沒有我想得那麽厲害。”

昂列心道：萊斯少爺性格比鋼劍還耿直，憤怒就是暴揍，高興就是撒幣，激將法對他只能起反作用！

吉爾斯果然掙開蘇試的手，憤怒地舉拳向前砸去。

但蘇試並沒有避開，拳頭在他面前一英寸處停下來。

他踮起腳，親吻了硬邦邦的拳頭一下：

“幫幫我吧。”

他擡眸看向吉爾斯。

眼神如露，墜入心湖。

“……”

吉爾斯感到窒息。

而他正靜靜地註視著他，等待著他的回應。

「幫幫我吧。」

這聲音，就像一根蛀蟲，蛀進了他的心裏。空氣瞬間靜止，吉爾斯不知道自己在看什麽，神魂墮入他眼底的一片藍。

他感到頭暈、心臟失去了跳動能力。

他退開一步，甩了甩右手，想要說“你這小子，還真是惡心巴拉的”，但原先消失的心跳，此刻仿佛在一瞬間傾倒在胸膛裏，砰砰砰砰地在耳膜上鼓噪。

蘇試略微困惑地望著他：“……”

吉爾斯覺得他瞎了，居然看到墻壁的石縫裏抽出枝條，在少年白皙面龐兩側，接連綻開血紅色的薔薇花。

吉爾斯吸了口氣，轉身捶了兩下突然壞掉的心臟。

昂列心道：萊斯少爺看起來像被什麽射中了。

[1] 教會制裁的一種形式，即將某人從信徒團契中排除，剝奪他作為教會成員的權利，是神職人員和教徒所受的重大處分，受此處分者死後不能升天。

[2]穴攻的基本操作法：（比如）挖地道挖到房屋基下，用根柱子支撐著，然後放火燒柱子，柱子燒毀了，房子也跟著塌了。

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加了一句話，可以忽視

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